General Fusion获2200万融资推进聚变项目
摘要
加拿大General Fusion公司获2200万美元融资，以推动LM26聚变示范项目。公司采用磁化靶聚变技术，已达成多项里程碑，但面临资金压力。本轮融资虽为“超额认购”，但远低于预期。未来需通过科学成果吸引更多投资。
加拿大的General Fusion公司已完成2200万美元的新一轮融资，以支持其LM26聚变示范项目。本轮投资者包括Segra Capital、PenderFund（通过Pender Growth Fund和Pender Small Cap Opportunities Fund）、Chrysalix Venture Capital、MILFAM、JIMCO（Jameel家族的全球投资部门）、Gaingels、Thistledown Capital、Presight Capital和Hatch Ltd。Segra Capital和PenderFund将分别由Adam Rodman和Kelly Edmison在公司的董事会中代表。
General Fusion由加拿大等离子体物理学家Michel Laberge于2002年创立，目前已从私人投资者和加拿大政府处筹集了超过3.25亿美元的资金。该公司采用磁化靶聚变（MTF）技术，该技术基于一种封闭式液态金属涡旋概念。等离子体被注入涡旋中心后，多个活塞从外部敲击容器，压缩等离子体并引发聚变反应，产生的热量则被液态金属吸收。
LM26于2023年推出，已达成多项里程碑，包括3月在机器目标腔中生成磁化等离子体，以及4月利用锂压缩大规模磁化等离子体。该机器的设计目标是展示50%商业规模的MTF，并达成1000万摄氏度（1 keV）、1亿摄氏度（10 keV）以及最终的科学盈亏平衡当量（100% Lawson）的里程碑。
5月，General Fusion裁减了约25%的140名员工，并表示计划减少LM26的运营。公司首席执行官Greg Twinney在一封公开信中表示，这一决定是由于“意外和紧迫的资金限制”。
本轮融资完成后，Twinney在一份声明中表示：“三个月前，General Fusion正处于十字路口。今天，我非常自豪地宣布，公司已获得新资金，将重回增长轨道，并继续朝着商业化聚变能源迈进。这项融资是对我们的技术、团队和使命的强烈信任。如今，随着董事会领导层的更新和新动能的注入，我们更有能力推动这项独特技术的发展并继续获得资金支持。”
他补充道：“如今，我们的LM26聚变示范机器，作为全球首创，已经投入运行。它的目的是大规模验证我们的磁化靶聚变（MTF）技术，并正在以更高的频率压缩等离子体以实现关键里程碑。我们取得了实质性进展，我期待在未来加速推进时分享我们的成果。”
Techcrunch称，General Fusion获得了2200万美元的新融资，如同获得了一根救命稻草，并补充道：“这笔额外资金将为General Fusion提供一些喘息空间，尽管不多。尽管公司将本轮融资描述为‘超额认购’，但2200万美元远远低于公司此前据报道寻求的1.25亿美元。”Segra Capital的首席投资官Adam Rodman告诉《环球邮报》，2200万美元是“帮助公司实现下一个科学里程碑所需的最低资金”。
关于General Fusion将等离子体加热至1000万摄氏度和1亿摄氏度的目标，TechCrunch表示：“鉴于新融资规模有限，General Fusion很可能会选择最易实现的目标来说服投资者进行新一轮投资。公司可能为自己争取了几个宝贵的月份，但除非它能提供令人鼓舞的成果，否则可能会再次陷入5月时的困境。”