马萨诸塞州引领先进核能发展

在一个经济与环境需求并重的时代，马萨诸塞州有机会不仅在立法方面，而且通过与世界一流大学的合作来引领发展。马萨诸塞州长期以来通过推广电动汽车、屋顶太阳能和海上风能推动脱碳进程。通过能效投资，我们减少了能源消耗。仅2022年至2024年，该州的Mass Save项目实现了相当于85.2万户家庭年用电量的节能，减少了68.4万吨二氧化碳排放，并向用户提供了23亿美元的激励。然而，为了满足日益增长的能源需求和工业需求，现在是时候邀请大学共同制定一个更宏大的愿景——一个包括先进核能技术的愿景。

州长Maura Healey最近提出的提升能源经济性和独立性的提案反映了该州对多元化能源组合的日益关注。我们现在有机会全面审视能源多元化，将先进核能作为脱碳电网可靠且零排放的支柱。

其他州已经在行动。五月，弗吉尼亚州州长投资120万美元建立以大学为中心的核能创新中心。德克萨斯州承诺投入3.5亿美元吸引先进核能公司，并设立了专门的核能办公室指导发展。这些努力突显了一个共同主题：公立大学作为研究、试验和人才的枢纽发挥作用。甚至纽约州——六年前过早关闭了Indian Point核电站的地方——也正在努力通过大型或一系列小型反应堆新增至少1吉瓦的核能装机容量。

马萨诸塞州拥有同样的基础设施和历史——甚至更多。

美国的工业化制造始于新英格兰地区，水力纺织厂将河流转变为经济增长的引擎。19世纪20年代，马萨诸塞州的洛厄尔市计划利用梅里马克河的力量，成为全国最大的磨坊综合体之一。它开创了集中化、机械化生产模式，取代了家庭作坊式的工匠，引入了专业化的受薪劳动力，包括将数千名女性纳入制造业岗位，扩大劳动力规模并满足消费者的需求。

这种以基础设施为驱动的创新精神在马萨诸塞大学洛厄尔分校研究堆（UMLRR）中得以延续。这座建于20世纪60年代并于2044年重新获得许可的1兆瓦设施，是美国仅有的28所大学反应堆之一，正准备好引领下一次工业转型：清洁、模块化、本地化的核能。

小型和先进模块化反应堆有望为21世纪的制造业带来19世纪水力对纺织业的变革：提供可靠的、随即可用的能源以驱动经济增长。这些技术是真实的，日益经济，并与联邦政策（如14299号和14301号行政命令）保持一致。

马萨诸塞州拥有领导这一领域的机构能力。除了UMLRR，MIT顶尖的核工程项目和伍斯特理工学院的先进工程实力共同构成了卓越技术三支柱。历史上，马萨诸塞州吸引了Stone & Webster、西屋电气、通用电气和CB&I等大型核能公司，都因其人才和创新能力。如今再次投资核能，可能会将这些公司或其现代版本重新吸引到海湾州。

对UMLRR进行升级以支持先进模块化反应堆试验，将使其成为反应堆组件、燃料和控制系统的区域试验平台——这些正是国家加速部署新反应堆亟需的。但这一机会不仅仅关乎基础设施，更关乎人才。

根据德勤的数据，到2050年，美国的核工业劳动力可能会从10万人增长到37.5万人。然而，当下许多人才已接近退休年龄。通过协调，新英格兰地区的大学可以成为核技能工程师、政策专家和安全专业人才的全国输送管道。

公众信任是另一个优势。美国核学会发现，大学的科学家是核技术信息最受信任的来源之一。与企业发言人不同，教职员工和研究人员被视为独立、以事实为依据且可信赖的——这在推动能源领域的公众对话时至关重要。

那么，马萨诸塞州应该做什么？

首先，成立州核能工作组，汇集大学、公用事业部门和社区领袖共同制定共享策略。

其次，资助一项州政府支持的计划，将UMLRR转变为清洁能源加速器和先进反应堆试验、人才发展与公众参与的中心。

第三，废除1982年公投对新建核电站选址的限制性规定——这一规定源于对过去反应堆事故的恐惧，与当今更安全的技术或公众态度不符。

我们不能让惯性或过时的政策使核能在联邦州中边缘化。我们的大学已做好准备。我们的反应堆已做好准备。我们的公民也准备好迎接未来的清洁能源。现在需要的是政治意愿——将我们的教育优势与能源雄心结合起来。

让马萨诸塞州再次引领——通过科学而非口号，通过合作而非党派之争。

Sukesh Aghara是马萨诸塞大学洛厄尔分校Francis工程学院的核工程教授和研究副院长。