法马通将交付高丰度核燃料

法马通宣布，公司已签署一份商业合同，将向美国一座在运核反应堆交付全球首个铀235丰度超过5%行业标准的核燃料换料批次。

根据该协议，作为其先进燃料管理（AFM）计划的一部分，法马通将采用AFM技术供应一系列丰度更高的换料燃料，首批燃料将于2028年初交付。这些换料燃料将支持该反应堆长期部署AFM燃料，合同还包含未来追加换料燃料的选择权。该公司未透露部署这种燃料的反应堆名称。

铀235是铀的主要易裂变同位素，在天然铀中的含量约为0.7%。目前在运轻水堆使用的标准燃料为低富集度铀（LEU），其中铀235的丰度最高约为4.8%。但铀235丰度最高可达10%的更高丰度燃料也称为LEU+，有望改善目前在运反应堆的核燃料循环经济性。

AFM是法马通在全球范围内一体化实施的一项计划，旨在提供具有更高丰度和燃耗限值的燃料。该公司表示，将氧化铀的丰度提高到传统的5%阈值以上，并结合其最新技术，可使反应堆运营商实现能源产量最大化。提高丰度和燃耗可从反应堆堆芯获取更多循环能量，并降低运行和维护成本，从而改善经济效益。AFM计划涵盖核燃料循环的所有环节，包括浓缩服务、核安全许可和燃料制造基础设施。

这种先进燃料解决方案由法马通开发，并将在其位于华盛顿州（Washington）里奇兰（Richland）的设施内制造。过去四年，该设施已经历升级和改造，以支持实施这项创新技术，并已获得美国核管会（NRC）批准，可制造铀丰度更高的燃料以及具有更高燃耗限值的燃料。

法马通表示，这项燃料供应协议“代表着全球核工业的一项重大进展，使首座在运反应堆能够借助这项先进技术延长运行循环并提高燃耗水平。该合同为创新、性能和行业合作树立了新的标杆。”

该公司表示，这项协议建立在持续供应标准GAIA燃料的基础上。GAIA是法马通最先进的压水堆燃料设计，也是这些采用AFM技术的换料燃料的基础。该公司表示：“借助AFM，这家美国客户将把燃料循环周期从18个月延长至24个月，从而减少停堆频率，提高运行效率和发电量。”

法马通燃料业务部高级执行副总裁Lionel Gaiffe表示：“这份合同体现了我们与客户长期关系的稳固，以及双方推进核燃料技术发展的共同承诺。在这一具有里程碑意义的项目上开展合作，凸显了客户对法马通专业知识以及先进燃料管理技术创新能力的信任。”

法马通于2024年9月向NRC提交许可证修订申请，寻求批准该厂处理丰度最高达10%的铀，高于目前的6.5%，以扩大美国国内先进反应堆燃料产能，并支持加快部署下一代反应堆。NRC于今年7月批准了法马通的申请。

2023年10月，Southern Nuclear宣布，已获得NRC授权，可在Vogtle 2号机组使用铀235丰度最高达6%的西屋电气先进核燃料。这是美国商业反应堆首次获准使用丰度超过5%的燃料。