美转让历史冷却盐助建熔盐堆

美国能源部（DOE）、Oak Ridge美国国家实验室（ORNL）和Idaho美国国家实验室（INL）已完成向私营核能公司Natura Resources运送逾4700磅冷却盐的工作。

这批货物为FLiBe盐，这是一种由氟化锂和氟化铍组成的特种液态燃料反应堆冷却剂。其中含有丰度达99.99%的锂-7。锂-7是一种稀有同位素，可使熔盐堆在高温、低压条件下安全运行。

这批FLiBe盐最初用于ORNL开创性的熔盐堆实验装置（MSRE），该装置于1965年至1969年运行。这批材料已在Oak Ridge库存中存放了50多年。

这批盐被运送了1000多英里，抵达位于德克萨斯州（Texas）阿比林（Abilene）的Abilene基督教大学（ACU）。它将用于Natura Resources正在ACU建设的MSR-1。MSR-1是一座热功率为1 MWt的熔盐示范反应堆。

Natura Resources通过由INL管理的美国能源部竞争性征集获得了这批材料。这项工作是美国能源部Office of Nuclear Energy反应堆试点计划的一部分，该计划旨在加快先进私营部门反应堆设计的试验和商业部署。MSR-1投入运行后，有望成为1969年Oak Ridge最初的实验结束以来，美国首座运行的盐燃料熔盐堆。

1999年，ORNL将这批盐从MSRE原有的冷却剂罐转移至5个大型罐中。2012年，其中一个大型罐内的盐被转移至数个小型罐中供研究使用。此次向Natura发运的货物包括其余4个大型罐以及2个小型罐。

Natura Resources首席执行官Jordan Robison表示：“核工业中很少有材料能像这批FLiBE库存一样承载如此深厚的历史和重大意义。我们很荣幸能在Oak Ridge美国国家实验室奠定的基础上继续推进，也感谢美国能源部促成这批材料继续用于推动熔盐堆技术发展。这一里程碑将美国最重要的反应堆实验之一与下一代核能创新联系起来。”

负责领导这批盐运输项目的ORNL Energy Systems Development Group负责人Kevin Robb指出：“ORNL拥有目前美国唯一一批数量可观且可供使用的锂-7富集FLiBe盐。在商业供应商发展美国锂-7生产能力的同时，此次转让正帮助加快下一代熔盐堆的部署。”

ORNL支持广泛的研究工作，涵盖从盐基本性质测量到可为设计、核安全许可和最终运行提供参考的应用工程数据。该实验室设有多个支持熔盐堆开发的试验设施，包括Facility to Alleviate Salt Technology Risks、Liquid Salt Test Loop以及Salt Pot Instrumentation and Components Evaluation Experiment。ORNL还与University of South Carolina合作，负责管理美国能源部Molten Salt Database。这是一项综合性资源，供开发商建立模型，并为反应堆设计提供准确依据。

Robb表示：“随着商业领域对熔盐技术的兴趣日益浓厚，ORNL的设施和专业知识也变得愈发重要。60多年来，我们一直是更广泛熔盐堆领域值得信赖的合作伙伴，致力于降低风险、增强信心，并推动熔盐技术更接近商业化现实。”