Lightbridge首批核燃料样品完成辐照试验
摘要
先进核燃料开发商Lightbridge宣布，其首批燃料样品已在Idaho美国国家实验室的先进试验反应堆中完成辐照并取出。样品采用加速辐照技术，达到高燃耗条件的速度远快于传统方法。后续将进行冷却和辐照后检查，以验证该燃料相对于传统核燃料的安全性、性能和经济优势，为商业部署和监管许可提供数据支持。
先进核燃料开发商Lightbridge Corporation宣布，其首批燃料材料样品在Idaho美国国家实验室(Idaho National Laboratory)的先进试验反应堆(Advanced Test Reactor)中经受辐照后，已成功取出。
这批燃料材料样品采用Idaho美国国家实验室开发的裂变加速稳态试验(Fission Accelerated Steady-State Testing)方法进行测试，该方法被描述为“一种利用高富集度铀(Highly Enriched Uranium)以比传统试验方法更快达到高燃耗条件的加速辐照技术”。
样品将在未来数月内进行冷却，随后开展辐照后检查。Lightbridge表示，此次检查将“支持更广泛的试验计划，该计划旨在确认Lightbridge燃料相对于全球商用反应堆所用传统核燃料的安全性、性能及经济优势”。
Idaho美国国家实验室主任John Wagner表示：“先进试验反应堆是世界上功率最强的试验反应堆，提供了独一无二的国家能力。此次与Lightbridge合作产生的研究数据，有助于加深对先进核燃料在辐照条件下性能表现的科学认知……我们期待与Lightbridge团队继续推进这项工作，完成辐照后检查以及后续的试验任务。”
Lightbridge总裁兼首席执行官Seth Grae表示：“在先进试验反应堆中已经获取的数据，是对Lightbridge燃料背后创新与工程技术的有力验证。计划中辐照后检查所收集的数据，预计将支持我们正在进行的燃料性能建模工作，以及推动Lightbridge燃料商业部署的监管许可进程。”
装有辐照样品的辐照罐，辐照后状态（图片来源：Lightbridge）
辐照试验是将材料置于强辐照条件下，以研究这些条件对反应堆材料和燃料的影响。Idaho美国国家实验室的先进试验反应堆是一座独一无二的压水试验反应堆，与大型商用核电站相比，其在极低的压力和温度下运行，主要产出中子而非热能。这是美国唯一能够在原型环境下提供大容量、高通量热中子辐照的研究堆。
Lightbridge公司将其燃料描述为一种专有的下一代核燃料技术，适用于现有轻水堆和重水堆，据称可显著提高反应堆安全性、经济性和防扩散能力。该公司还在为新型小型模块化反应堆开发Lightbridge燃料。