同位素供应链面临全球性挑战

美国核学会近期举办了一场题为“保障同位素供应链：日益严峻的全球挑战”的网络研讨会，来自各类公私机构的专家们讨论了同位素供应链的现状、加强该链条的必要性以及建立更稳健系统的可用工具。

如需观看完整网络研讨会，请点击此处。

宏观视角：世界同位素理事会主席兼美国核学会对外事务委员会主席保罗·迪克曼主持了本次活动。在介绍演讲嘉宾后，他通过广泛探讨同位素的重要性及其供应链面临威胁的原因开启了讨论。

“每个现代社会都依赖同位素，但往往并未真正意识到这一点。[同位素]为40%一次性医疗器械提供灭菌处理，为诊断成像提供动力，启动核反应堆运行，并确保飞机和涡轮机部件的完整性。然而这一关键的全球系统十分脆弱，且日益依赖国外来源，”他说道。

在许多情况下，单个设施或单个国家占据了全球产量的主要份额——这使得全球面临连锁短缺的风险。供应链脆弱的同位素包括但不限于钼-99、镥-177、锕-225、碘-131、铱-192和钇-90。

尽管每种脆弱同位素都面临独特的挑战，但本次网络研讨会主要聚焦钴-60和锎-252的供应链，将其作为揭示行业更广泛问题的两个对比案例研究。

钴-60：Co-60用于癌症治疗和医疗器械灭菌。其主要在加拿大、俄罗斯和中国生产，印度和阿根廷也贡献了部分全球供应量。在这五个国家中，共有20座反应堆生产Co-60——除一座外均为动力反应堆。据主要放射性同位素供应商Nordion的业务发展和战略供应总监理查德·温斯表示，这既存在“供应多样性，又在运行时间方面具有高度可靠性网络”，使得Co-60供应链处于相对健康状态。

温斯补充道，Co-60在过去两年中的积极变化与五年相对困难时期形成对比。据他称，俄罗斯供应的减少加上需求的意外增长导致了供应链脆弱性的加剧。

对温斯而言，这些快速变化反映了加强供应链的关键问题之一：可预测性。当投资者无法确定近期需求将增长1%还是10%时——特别是考虑到开发项目所需的长周期和资本密集性——开发工作就变得更难获得合理性论证。

锎-252：Cf-252是中子发射体，对反应堆启动、中子射线照相和石油勘探至关重要。与Co-60形成鲜明对比的是，Cf-252仅在全球两座反应堆中生产，且均为研究堆。据Oak Ridge美国国家实验室的项目经理萨曼莎·施雷尔称，这两座反应堆分别是ORNL的高通量同位素反应堆（HFIR）和俄罗斯的SM-3。

设施数量稀少只是Cf-252供应链面临的众多挑战之一。施雷尔解释说，Cf-252需要重质原料，如锔本身，而锔本身就是供应有限的珍贵放射性同位素。需求也在增长，部分原因是新反应堆启动项目、计划和项目的激增。

施雷尔补充道，俄罗斯-乌克兰战争使本已岌岌可危的Cf-252供应链承受了进一步压力，这一事件已给许多放射性同位素的供应链带来了问题。

深度探索：要了解更多关于同位素供应链现状及未来发展路径的信息，请观看完整网络研讨会，其中包含来自佐治亚理工学院的史蒂文·比加尔斯基和经合组织核能署的阿尼基托斯·加罗法拉基斯的进一步评论。

早期版本的故事中使用了错误的锎-252缩写，现已更正。