美商务部拟拨款3100万支持核能技术中心

周一，美国商务部宣布其经济发展署（EDA）拟向Intermountain-West核能走廊（INEC）技术中心拨款3100万美元。领导INEC技术中心的Idaho先进能源联盟（IAEC）随后宣布，其利益相关方合作伙伴的配套捐赠将使总投资额达到4000万美元。

据EDA称，这笔资金将用于加速新反应堆部署和下一代反应堆的商业化。IAEC补充说，这笔资金将加强国内燃料生产，并扩大Intermountain West地区的核能劳动力。

技术中心背景：区域技术与创新中心（或简称技术中心）计划始于2022年，在Biden-Harris政府执政期间。该计划由《2022年芯片与科学法案》授权，该法案是一项2800亿美元的经济竞争力一揽子计划，部分旨在支持新的科学研究与开发。该法案计划实现其目标的方式之一是在全国范围内建立新的技术中心：由产业界、高等教育机构、州和地方政府、经济发展组织以及劳动力合作伙伴组成的联盟，以——如EDA所言——“为对我们经济和国家安全至关重要的技术‘超级充电’创新生态系统”。

为建立这些技术中心，EDA于2023年5月为寻求获得资助和技术中心认定的团体开放了申请机会。到2023年10月，EDA正式宣布31个区域中心被正式认定为技术中心；INEC是其中之一。当时，EDA表示INEC将“立足于该地区现有的核能制造和服务部门，通过为核能初创企业建立协作中心、孵化器和实验台，并创建核工业劳动力发展计划，来获取全球[小型模块化反应堆]市场日益增长的份额。”

相关方：INEC技术中心是一个由另一个联盟领导的联盟，导致各合作伙伴之间的参与程度有些混乱。INEC的领导团体IAEC是一个拥有57名成员的联盟，成员涵盖组织和个人的广泛范围，例如Curtiss-Wright、NuCube Energy、Idaho技术委员会、Butte县（Idaho）以及Idaho州众议员Richard Cheatum。

与此同时，INEC列出了25名成员——其中一些也是IAEC的成员，另一些则不是。例如，Idaho州和Wyoming州是IAEC成员，但不是INEC成员。

INEC经常提及为整个Intermountain West地区带来新的核能发展势头——这是一个定义松散的区域，其最远范围触及California、Texas和Washington的部分地区。尽管提及了更广泛的区域，但所有INEC合作伙伴的总部都设在Idaho或Wyoming。

资金：通过与成员的协调，INEC迄今已聚焦于五个发展领域：加速反应堆部署、现代化燃料管理、劳动力发展、供应链发展以及支持新初创企业。在其最新的新闻稿中，INEC并未具体说明新注入的资金将如何支持这一复杂使命。

INEC的创始成员Idaho美国国家实验室（INL）最近在其自己的新闻稿中宣布，将在燃料供应链和劳动力项目上支持INEC。INL还表示，将通过帮助私营行业合作伙伴“应对监管要求、接洽社区、应用先进建造和制造技术，并更快地示范技术”，来支持加速商业化时间表。

关于这笔资金，INL主任John Wagner表示：“这项投资认可了我们在INL早已认识到的一点，即先进核能对于驱动美国的未来至关重要。这个技术中心汇集了从研发到规模化部署所需的能力、基础设施和合作伙伴关系。”