美能源部小堆项目监管不力致巨额损失

根据美国能源部监察长办公室（DOE-OIG）的报告，美国能源部（DOE）可以改进其对示范和部署项目的监督。DOE-OIG成立于1977年，是一个独立的监督机构，负责监控能源部。其主要使命是通过促进效率和诚信，同时防止不当行为，保护纳税人的利益。

根据其最新审计报告，“存在改进部门对示范和部署项目监督的机会。”该报告特别批评了能源部对涉及NuScale Power的“无碳电力项目”（CFPP）的处理。这份26页的报告指出，能源部核能办公室于2020年10月向无碳电力项目授予了13.6亿美元的成本分担财政援助，旨在Idaho美国国家实验室（INL）示范和商业化部署一个经济竞争性强、可行的同类首创NuScale Power小型模块化反应堆电站。

2023年11月，CFPP和NuScale Power通过双方协议终止了该项目。“我们进行此项审计是为了确定核能办公室是否有效管理了该项目，并分享可应用于当前和未来奖项及部门工作的经验教训，”OIG指出。

“我们发现核能办公室未能有效管理该项目，所得经验教训可应用于未来奖项。具体而言，我们发现核能办公室在授奖前未能有效评估关键风险，未能构建奖项结构以监控风险，未能对项目进行充分监督，且未能确保成本是允许的。”

OIG“将这些问题的原因归结为核能办公室未遵循关于价值评审、项目绩效风险、风险管理与评估、减少感知偏见以及执行奖项条款的现有要求和指南”。此外，“核能办公室同意提前支付成本分担资金，使政府面临因项目终止而损失近1.435亿美元的风险”。

因此，“核能办公室的项目管理失败可能导致了项目的终止”。在整个项目生命周期中应对风险的弱点“使核能办公室和纳税人面临高于必要的项目失败风险”。虽然核能办公室表示该项目在美国推进小堆部署方面取得了一些有用成果，“但项目的关键目标并未实现，且约1.83亿美元的政府资金在没有取得关键成果的情况下被花费”。OIG补充道：“我们认为部门高级领导层应采取行动，确保额外的纳税人资金不会面临风险。”

类似问题也发生在能源部的另一个示范项目——德州清洁能源项目（TCEP）上。“我们发现TCEP被部门终止，部分原因是Summit Texas Clean Energy无法获得所需的商业债务和股权融资。在这种情况下，部门加速使用了2009年美国复苏与再投资法案的资金，并降低了Summit Texas Clean Energy的成本分担要求以帮助满足流动性需求，这两项举措都使更多的纳税人资金在TCEP未能推进时面临风险。”

与持续融资工作相关的成本增加“对部门的持续支持提出了严重质疑”。能源部随后根据OIG的调查结果启动了终止TCEP的行动。“如果核能办公室采取更协调一致的方法来应对整个项目生命周期中的风险，或许会改变项目的结果，或防止在未实现关键成果的情况下花费政府资金。我们认为核能办公室应彻底评估本报告中确定的问题，并将经验教训应用于类似项目。”

为解决报告中确定的问题，OIG提出了五项建议，“如果全面实施，应有助于确保风险得到妥善管理，要求得到遵循和执行，感知偏见得到充分减少，以及成本和成本分担对当前和未来项目是合理且允许的”。

对于未来项目，OIG建议核能办公室首席副助理部长指示项目办公室：

OIG建议Idaho运营办公室的签约官员：

OIG指出，能源部不同意OIG关于核能办公室未能有效管理该项目的结论，并表示“报告的基线结论是基于对[核能办公室]项目管理的缺陷性和过度批判性的评估”。该部门进一步表示，“它可能未完成OIG期望程度的一些监督行动。”

OIG回应称，核能办公室未能证明报告的结论为何是缺陷性和过度批判性的。“如报告所示，我们审查了核能办公室的监督活动，以确定其是否履行了这些职责，我们发现核能办公室未能充分管理项目或监督认购情况。正如我们报告中所指出的，由于缺乏认购，项目的关键目标未能实现，且核能办公室在整个项目生命周期中未能履行许多与项目风险相关的监督职责。”