美国延长WIPP运行期限

美国能源部修订了1998年的一份决策记录，扩大其用于处置国防相关放射性废物的废物隔离试验厂（WIPP）深地质处置库可用空间，并计划使该设施接收废物的时间比此前计划延长50年。修订后的决定由环境管理助理部长Tim Walsh于8月18日签署，承诺美国能源部将WIPP的运行期限延长至约2083年。

WIPP厂址位于新墨西哥州Carlsbad附近，是一座开采式处置库，在一处史前盐层中、地表以下2.1千英尺处开挖而成。1998年，美国能源部在分析潜在环境影响后，决定在WIPP处置最多17.56万立方米（620万立方英尺）由国防活动产生的超铀（TRU）废物，这些废物须经处理和包装，以符合该厂址的环境标准。WIPP的处置作业原计划持续至2033年。

WIPP设计用于接收过去、现在和未来国防相关活动产生的TRU废物，包括核武器开发与制造；钚回收、稳定化和管理；研究与开发；环境修复、去污和退役；美国能源部实验室及其他政府设施的废物管理；以及其他机构根据与美国能源部签订的合同开展的试验。

新增处置区：根据新修订的决策记录，美国能源部拟开挖并使用另外7个地下处置区（编号为13—19），以继续在WIPP处置国防活动产生的TRU废物。除11—12号处置区外，这些新处置区的开挖和使用将持续至约2083年。（美国环境保护署已于去年批准增设11号和12号处置区。）

尽管新增了处置区，美国能源部并未改变WIPP可接收TRU废物的最大总体积，并在修订后的决定中指出：“美国能源部并未重新审议1998年决策记录中关于处置最多17.56万m3国防相关活动所产生TRU废物的决定。”

美国能源部表示，WIPP需要新处置区，是因为部分原有处置区因地层条件恶化、放射性污染和工作人员安全问题而无法使用。美国能源部的《废物隔离试验厂设施新增处置区开挖和使用拟议行动补充分析》（DOE/EIS-0026-SA-13，rev. 1）提供了更详细的说明。

该分析指出：“由于WIPP设施需要新增处置区，才能处置达到WIPP LWA［土地撤出区］TRU废物总容积容量限值的TRU废物，如果不采取进一步行动，一些原定在WIPP设施处置的TRU废物将留在美国能源部各产生方/贮存厂址……”

废物产生量增加143%：尽管根据美国能源部修订后的决策记录，WIPP可接收废物的最大总体积保持不变，但由于WIPP运行寿期延长，该机构目前预计产生的可处置废物体积将超过最初预期。

补充分析解释称：“13—19号处置区的采掘、废物处理和废物处置作业不会实质性偏离设施当前的做法，并且……TRU废物将继续符合废物接收准则。拟议行动新增的50个运行年份将使废物产生量比1997年SEIS-II［补充环境影响报告］最初分析的水平增加143%。然而，由于每年的废物产生量相同，这些废物将以相同方式管理，产生的影响也将与1997年SEIS-II评估的影响相似。”

基础设施变更：美国能源部在修订后的决策记录中表示，拟实施多项与新增计划处置区相关的厂址基础设施变更，例如建设地面构筑物和设施，以支持新处置区的开发。这些构筑物可能包括新的盐堆和池塘、太阳能阵列，以及升级后的提升能力（例如竖井、通风和运输设施）。

潜在影响评估：美国能源部表示，其评估了可能受新增地下处置区和地面设施改造影响的若干因素。这些因素包括景观资源、地质与土壤、水资源、空气质量、生物资源、文化与古生物资源、社会经济问题、运输和人体健康。

总体而言，美国能源部认为，所有影响都将与1997年SEIS-II所列影响相似或更小。WIPP新增处置区和设施改造将共扰动173英亩土地，但地质与土壤评估表明，新的开挖和建设“与1997年分析的影响相比，不会造成显著变化”。空气质量等其他影响将是暂时性的。在其他情况下，美国能源部表示将制定预防和保护措施，例如防止雨水污染，以及减缓对生物或文化资源的影响。

此外，美国能源部计算得出，癌症致死风险约为该机构1997年所列影响的“千分之一”。

新墨西哥州要求优先处置：在美国能源部环境管理办公室为WIPP编制修订后的决策记录期间，该办公室还持续与WIPP所在州进行沟通。2月，新墨西哥州环境部（NMED）对美国能源部处以巨额罚款，称其未能优先在WIPP处置Los Alamos美国国家实验室的遗留核废物。4月，NMED提议修订WIPP运行许可证，优先处置新墨西哥州境内产生的废物。