美能源部抗辩汉福德工人赔偿

据International Business Times、ProPublica和Cascade PBS报道，美国能源部（DOE）在华盛顿州（Washington）汉福德（Hanford）核武器厂区的工人赔偿争议中已花费近1200万美元。尽管华盛顿州已批准这些赔偿申请，仍有152件案件陷于漫长的联邦上诉之中，患病员工及其家属因此无法获得赔偿。

约一半相关工人已在等待最终裁决期间去世。州政府官员已正式批准这些申请，但联邦政府仍继续动用纳税人资金对其提出异议。这场争议凸显了旨在帮助工人证明暴露事实的法律保护与联邦机构拒绝支付赔偿之间的严重脱节。

汉福德是美国规模最大、最复杂的环境治理项目。几十年来，工人们处理钚，并管理装有放射性淤泥的大型地下储罐。

1944年至1989年间，汉福德的9座核反应堆合计生产了74吨钚，约占美国库存总量的三分之二。五座大型现场处理设施（称为“canyons”）溶解用过的铀燃料以提取钚。这一化学提取过程留下了5600万加仑剧毒、化学成分复杂且具有放射性的液态副产物。

这些废物分散储存于177个地下储罐中，目前正从存在泄漏风险的单壳罐转移至更安全的双壳罐，等待通过玻璃固化实现最终稳定。为降低进一步泄漏的风险，作业人员使用专用机械臂和高压液体冲洗技术，刮除、清洗并抽出老化单壳罐中剩余的固体物质。

工人报告的主要健康危害和疾病包括：

- 有毒蒸气暴露：2014年至2015年间，地下储罐发生了50多次独立的化学蒸气释放（即“burps”），使清理工人直接暴露于剧毒化学混合物中。

- 神经及脑部损伤：包括前钚及储罐监测员Lonnie Rouse在内的多名工人被诊断出严重脑损伤和中枢神经系统疾病，并与有毒化学物质暴露直接相关。

- 呼吸系统疾病和癌症：工人患上了严重的肺部疾病（如慢性铍病和矽肺）以及因接触空气中颗粒物和放射性物质而引发的各类辐射诱发癌症。

2018年，华盛顿州立法者通过了一项独特的“推定法”，专门用于帮助患病的汉福德工人。长期以来，患病工人在证明具体是哪种化学物质或辐射剂量峰值导致其特定疾病方面面临难以克服的障碍。2018年法律对此作出修订。若工人在汉福德高风险区域工作后罹患某些癌症、肺部疾病或神经系统疾病，州政府将自动推定其疾病与工作相关。

能源部反对该法律。联邦政府提起诉讼，主张该法律具有违宪歧视性，因为它专门针对一座联邦设施。尽管美国最高法院最终于2022年撤销了原有的针对性法案，华盛顿州随即通过了一项扩展版本予以回应，该版本涵盖该州所有放射性危险废物设施。

能源部仍然持续实施全面抵制的策略。ProPublica和Cascade PBS的调查显示，自2023年以来提交的102件新工人赔偿申请中，能源部建议批准的数量为零。州政府仍批准了这些申请，能源部则对其中除7件之外的所有决定提起上诉，自2018年以来共提起超过500次上诉。

2018年至2025年间，能源部在外部律师事务所Wallace, Mann, Capener, Bishop & Debney上花费近1000万美元。自该法律出台以来，三名医生和一名工业卫生师因就汉福德工人作证而共获得超过170万美元。其中一名医生在2025年从该部门获得超过200美元。

这些支出涵盖在工人赔偿争议中使用的法律代理和专家证词。这些数字本身并不能证明该部门行为违法，但它们显示了为质疑赔偿决定所投入资源的规模。

能源部拒绝就花费在外部法律顾问和专家证人上的1200万美元接受直接采访。然而，其正式法律文件和公开声明体现了其策略。在正式上诉文件中，能源部一再主张，工人的严重疾病源于个人生活方式因素，而非工作场所的有毒物质。该部门大力将相关医疗状况归因于吸烟、饮酒、肥胖和家庭矛盾。

能源部发言人表示，该部门严格遵守所有相关法律，并始终坚持保障工人安全与权益的核心承诺。该部门认为，积极的法律抗辩是保护联邦资金免受州级强制性规定所造成的“过高成本”影响的必要举措。

联邦政府的法律反击引发了州政府官员和全国性举报人团体的强烈批评。前华盛顿州州长Jay Inslee和州总检察长Nick Brown对联邦政府的“强烈抵制”深感失望。州政府官员原本希望该法律能迫使联邦政府承担责任，而不是眼睁睁看着患病工人在长达数十年的上诉过程中破产或死亡。

Government Accountability Project等倡导组织的报告指出，汉福德赔偿项目内存在系统性干预。其数据显示，汉福德的化学暴露赔偿申请被拒绝的比例是其他自保雇主平均水平的三倍，而且拒赔时常借助有偏见的独立医学检查，这些检查违反了华盛顿州标准。

Tim Takaro博士于20世纪90年代初开始为汉福德工人提供治疗，此时距该厂区的任务从生产钚转向废物清理已过去数年。“汉福德的危害包括一些地球上毒性最强的物质……在20世纪50年代和60年代，由于重点放在钚生产上，而不是工人健康与安全，很多环节都被偷工减料。”他说，“目前没有治疗方法，只能设法控制症状。”

Lonnie Rouse在汉福德从事钚包装和放射性废物监测工作近20年。其赔偿申请于2009年被拒，但在2018年法律生效后，华盛顿州批准了该申请。尽管另一项联邦计划已于2010年批准其福利，能源部仍继续上诉，对其享有赔偿的资格提出异议。

Rouse的律师表示，他已于2024年获得大部分补发的赔偿金。在争议持续期间，他未动用这笔钱，并且需要全天候护理。医学专家将其神经系统疾病与工作中的化学物质暴露联系起来。1998年至2008年，Rouse的工作是监测储罐区中的有毒废物。这些容器中合计装有超过5000万加仑的液态废物。Rouse表示，他已记不清储罐释放有毒蒸气的次数，这些蒸气使他喘不过气，有时甚至将他击倒在地，并导致他呕吐和鼻出血。根据一份由联邦政府资助的2014年报告，接触化学蒸气的储罐区工人普遍报告恶心、头痛和鼻出血等症状。

Isidoro Mata Jr在汉福德从事拆除建筑工作近30年，于2015年被诊断出患有甲状腺癌。州政府于2019年批准了他的申请，但能源部对该决定提出质疑。该部门于2020年12月撤回了上诉；Mata在不到三个月后去世。这些案例说明，获得州政府批准与最终获得结果之间存在明显差距。

汉福德生产了美国核武库所用钚的约三分之二，其中包括1945年投放在长崎的原子弹所用材料。该厂区最后一座反应堆于20世纪80年代末关闭后，清理工作随即开始，预计将持续至少到2086年。持续不断的上诉留下了一个核心问题，供监管机构思考：旨在保护工人的赔偿制度，在已获批准的申请长期受到争议的情况下，能否真正带来有意义的救济。