美国启动遗留核材料回收计划
摘要
美国能源部启动Mark-18A靶件回收计划，将遗留核材料转化为战略资源。该计划从Savannah River Site转移靶件至国家实验室，利用新建的放射化学分离能力回收重锔和钚-244等稀有同位素。重锔将转化为核反应堆启动材料锎-252，钚-244用于核取证。项目重建了冷战时期丧失的能力，支持核能复兴和国家安全目标，体现了创新驱动下核材料管理的转型。
美国能源部宣布已成功将首个Mark-18A靶件从Savannah River Site转移至Savannah River美国国家实验室，标志着“新建立的放射化学分离能力开始运行，以回收有价值的同位素”。该机构表示，Mark-18A靶件回收计划——涉及美国能源部国家核安保管理局、环境管理办公室和科学办公室——正在展示“如何将先前计划处置的遗留材料回收并转化为宝贵资源”。
重锔与钚-244：辐照后的Mark-18A靶件组件已在Savannah River Site储存数十年，曾是利用该场址K反应堆高通量特性生产有益同位素计划的一部分。该反应堆从上世纪50年代运行至80年代。
Mark-18A靶件包含重锔和未分离的钚-244。钚-244稀有且可用于核取证，正在靶件回收计划中进行分离和回收。重锔正被收集用于后续转化为锎-252，这是核反应堆启动及其他用途的重要材料。这些同位素的回收工艺主要在Savannah River Site设计、建造和编程。
里程碑式进展：Savannah River美国国家实验室主任Johney Green指出，“Mark-18A靶件回收计划是推进我国核能力向前迈出的里程碑式一步。回收稀有同位素不仅强化了美国核不扩散努力和关键科学研究，还体现了创新的变革力量。通过将遗留核材料转化为不可或缺的资源，该计划展示了Savannah River美国国家实验室在支持国家安全、促进技术领导力以及培养下一代科学家和工程师应对未来挑战方面发挥的关键作用。”
能力重建：美国国家核安保管理局环境、安全与健康办公室副主任Ahmad Al-Daouk表示，“除了回收同位素的内在价值外，该项目还标志着自冷战以来丧失的能力得以重建。这恰逢核能复兴之际开始运行，并支持近期总统关于核能的行政命令中提出的多项优先事项。”
主动管理：Savannah River Site运营办公室经理Edwin Deshong指出，Mark-18A靶件回收计划“关乎主动管理和释放我们遗留材料的内在价值。首个靶件的转移证明了我们在环境清理任务中的无缝整合，同时将历史废料转化为国家的战略资源。”