加拿大批准首个原地浸出铀矿项目
摘要
加拿大核安全委员会向Denison Mines公司颁发Wheeler River铀矿项目的场地准备和建设许可证，这是加拿大首个采用原地浸出采矿法的铀矿项目。该项目位于Saskatchewan省，拥有Phoenix和Gryphon高品位铀矿床。原地浸出法通过注入采矿溶液溶解地下铀矿物，占全球铀产量一半以上。许可证有效期至2031年2月，授权建设活动但不包括运营。项目预计2028年中期投产，有望实现良好经济效益和可持续性标准。
加拿大核安全委员会已向Denison Mines公司颁发许可证，授权其在Saskatchewan省Wheeler River项目进行场地准备和建设铀矿及水冶厂。该项目是加拿大首个采用原地浸出采矿法的铀矿。
加拿大核安全委员会(CNSC)发布了其行政法庭的决定，批准了环境评估报告并颁发了Wheeler River铀矿项目的场地准备与矿山水冶厂建设许可证。Denison Mines指出，由于环境评估此前已获得Saskatchewan省批准，且开始建设所需的其他省级许可已经获得，联邦对环境评估的批准和许可证的颁发代表了开始建设Phoenix原地浸出铀矿所需的最终监管批准。
Phoenix——Wheeler River项目的一部分——被Denison描述为基础设施丰富的Athabasca盆地东部地区最大的未开发铀项目。该项目拥有Phoenix和Gryphon高品位铀矿床，分别由Denison于2008年和2014年发现，是Denison(90%)和JCU(加拿大)勘探有限公司(10%)的合资企业。Denison是运营商。计划中的Phoenix原地浸出采矿作业的许可工作始于2019年。
2023年6月，公司报告了Phoenix更新后的矿产资源估算为7050万磅U3O8(27,118吨铀)，其中探明资源类别为3090万磅，推断资源为3970万磅。
原地浸出——也称为原地浸取——是一种通过向矿体中注入采矿溶液，在原地溶解地下铀矿物进行回收的方法。然后将溶液泵送到地表，从含铀溶液中回收矿物。目前全球一半以上的铀产量是通过此类方法生产的。该技术——需要地质上合适的矿体——迄今为止尚未在加拿大铀矿运营中使用，尽管除了Phoenix矿床外，Denison一直在研究在其他加拿大项目中使用原地浸出的潜力，包括Waterbury Lake的Heldeth Túé铀矿床和Midwest Main项目。
CNSC颁发的许可证有效期至2031年2月底，授权根据《核安全与控制法》进行场地准备和建设活动。该许可证不授权运营所建设施。运营设施的授权将需要经过未来的CNSC许可听证会和决定，前提是Denison提交相应的许可证申请。
Denison总裁兼首席执行官David Cates表示：“委员会批准环境评估并颁发许可证的决定代表了Denison以及我们的员工、股东、原住民合作伙伴和项目其他利益相关方的一个里程碑成就。我要感谢Denison才华横溢的团队的努力，他们在七年的时间里不懈合作，与原住民和非原住民社区接洽，遵守适用的法律和监管要求，与监管机构和公众建立信任，并最终倡导批准这个开创性项目。
“Phoenix是加拿大首个获批采用原地浸出采矿法的铀矿，也是20多年来首个获批建设的大型加拿大铀矿。这是一个国家建设项目，体现了加拿大独创性和决心的最佳典范。由于采用原地浸出采矿法，Phoenix有潜力在实现强劲经济效益的同时，与常规采矿方法相比达到更高的可持续性标准。凭借大约两年的建设时间表，此次批准的时机意味着项目仍有望在2028年中期实现首次生产。”