Centrus扩产无约束HALEU

在近期宣布的两项与私营微堆开发商建立合作关系的消息中，Centrus Energy Corp.表示，其同意向这两家开发商供应的高浓度低富集度铀将“不受义务约束”，这意味着这些铀将完全在美国境内生产，不使用外国设备或材料。

Centrus于9月9日宣布与Radiant签订多年期合同，并于9月17日披露与Antares Nuclear签订了一份类似合同。在这两种情况下，Centrus均指出，其用于生产低富集度铀和HALEU的AC100离心机技术源自美国，并且可以使用美国国内供应链提供的材料建造。

这将使Centrus成为美国目前计划投入运营的唯一一家不受义务约束HALEU本土供应商。不过，该公司尚未进行HALEU商业交付；迄今为止，它仅向美国能源部交付了示范数量的HALEU。该公司计划在2030年前开始向Radiant和Antares交付。

Centrus的HALEU发展历程：Centrus于2014年从美国政府设立的United States Enrichment Corporation破产重组中诞生。2019年，美国能源部选定该公司建造一套示范级联，以确定生产HALEU的可行性。Centrus在其位于俄亥俄州（Ohio）Piketon的American Centrifuge Plant组装了这套级联。此前，Piketon已使用大型离心机开展低富集度铀浓缩试验；根据2019年与美国能源部签订的合同，该设施建造并增设了16台大型离心机，由此形成一套HALEU示范级联。

2025年6月，Centrus完成了900 kg HALEU六氟化铀的生产，履行了示范合同规定的条件。它是首家获得美国核管会HALEU生产许可的公司，目前也是唯一获准将HALEU浓缩至19.75%的公司。

Centrus现有的HALEU级联已经开始商业生产。不过，由于其示范级联包含受义务约束的部件，该公司正依靠一项数十亿美元的扩建工程，以获得满足国家安全要求所需的设备，并使其供应的铀能够被归类为不受义务约束。该扩建工程于2025年9月首次宣布。

Centrus企业传播副总裁Dan Leistikow表示：“作为我们于2025年末启动的数十亿美元扩建工程的一部分，我们预计将在Piketon部署数千台新增离心机，足以满足美国在浓缩铀方面全部商业和国家安全需求。我们已为自身技术的每个部件确定了美国国内供应商，因此能够为要求不受义务约束生产的客户建造完全不受义务约束的级联。”

根据近期声明，Centrus预计将在2029年前启用新的商业产能。

对不受义务约束HALEU需求的质疑：Centrus计划生产不受义务约束的低富集度铀和HALEU，这将是自Paducah Gaseous Diffusion Plant于2013年停止浓缩作业以来，美国首次生产不受义务约束的铀。

美国政府在海军反应堆燃料和氚生产等多项国家安全用途上依赖不受义务约束的铀。由于十多年来一直没有生产新的不受义务约束铀，美国国家核安保管理局已开始动用现有的不受义务约束低富集度铀和高浓铀库存，为这些用途提供燃料。美国政府问责局2026年8月发布的一份报告估计，这些库存可维持至21世纪40年代。

不过，美国政府问责局的报告还指出，美国国防部一直在研究在多个军事设施部署以HALEU为燃料的微堆。美国政府实体尚未说明这些HALEU是否必须不受义务约束。如果必须如此，Centrus及其合作伙伴将成为国家安全项目相关合同的主要候选方。

但美国政府问责局的报告指出，目前“尚无任何国家安全任务需要不受义务约束的HALEU”。