Centrus将为微堆供应核燃料
摘要
Centrus Energy与Radiant签署多年期合同，将在本十年末前供应HALEU，支持多台Kaleidos微堆商业及国家安全部署。协议包含预付款以扩大美国国内铀浓缩能力。Kaleidos采用TRISO燃料和氦气冷却，设计热功率3MW，可装入单个运输集装箱。
美国铀浓缩公司Centrus Energy与总部位于加利福尼亚州（California）的核微堆开发商Radiant签署了一份最终的多年期合同，将供应部署多台Kaleidos微堆所需的高浓度低富集度铀燃料。
根据协议，Centrus将在本十年末之前开始交付高浓度低富集度铀（HALEU），从而增加一个美国国内燃料来源，支持Radiant的Kaleidos系列实现商业规模扩张。
许多正在开发的先进反应堆设计都需要使用铀-235易裂变同位素富集度为5%至20%的HALEU燃料。由于美国没有这种材料的商业供应来源，US Department of Energy一直在积极支持美国国内供应链的发展。2019年，该部门授予Centrus一份合同，要求其在俄亥俄州（Ohio）Piketon的American Centrifuge Plant取得许可并建造先进离心机级联，以示范HALEU生产；2022年，该部门又通过竞争性程序选中该公司，授予其一份分三个阶段实施的后续合同，使该级联投入生产，并交付HALEU供DOE使用。
去年，Centrus宣布了大规模扩建该厂的计划，以提高低富集度铀和HALEU的产量。该公司表示，仅在俄亥俄州，此次扩建预计就将创造1000个建筑岗位和300个新的运营岗位，同时保留扩建开始时Piketon工厂已有的150个岗位。
Centrus表示，与Radiant签订的合同进一步巩固了其“作为下一代核技术主要燃料供应商的地位，同时扩大了其在新兴微堆市场中的作用”。
该协议包括Radiant向Centrus支付预付款，以支持其美国国内商业铀浓缩能力计划。对Radiant而言，随着该公司从首次Kaleidos试验转向商业和国家安全领域部署，这份合同增加了另一个美国国内HALEU来源，并进一步加强了该公司在开发反应堆的同时持续建设的燃料供应体系。
Centrus总裁兼首席执行官Amir Vexler表示：“与Radiant签订合同，标志着在建设支持下一代核能所需的美国国内燃料供应链方面又迈出了重要一步。通过将Radiant等创新型微堆开发商纳入我们的业务范围，我们正在加强立足美国的燃料供应网络。这将有助于确保新兴核技术能够获得实现商业化所需的可靠燃料，并满足对清洁、安全且可靠能源日益增长的需求。”
Radiant首席核官Rita Baranwal补充说：“没有燃料就无法部署核反应堆，因此我们对待燃料供应的方式与对待反应堆相同：并行建设，不依赖任何单一路径。这份协议为Kaleidos的商业和国家安全应用提供了持续的HALEU来源，并消除了先进核能部署面临的最大制约因素之一。我们在开发反应堆的同时确保燃料供应链的安全，这样，当Kaleidos准备进行规模化部署时，其背后的基础设施也已准备就绪。”
Kaleidos是一种采用三层结构各向同性（TRISO）燃料、氦气冷却剂和棱柱形石墨块的高温气冷堆。这种移动式微堆将完全容纳在一个标准运输集装箱内，设计热功率为3MW，或电功率约为1MW。