加拿大推进太空同位素技术
摘要
Canadian Space Agency为16个太空项目提供1110万加拿大元，其中氚燃料加热装置和放射性同位素电源系统分别获得资助。Nuclear Innovation Institute同时成立太空同位素中心，计划在2030年前推动研究、政策制定与产业合作，并支持加拿大扩大同位素产能。
Canadian Space Agency宣布为16个太空项目提供1110万加拿大元（约合790万美元）资金，其中两个项目聚焦放射性同位素技术；与此同时，加拿大Nuclear Innovation Institute成立了Canadian Centre for Space Isotopes。
获资助项目：这些新的太空项目通过Canadian Space Agency的Space Technology Development Program（STDP）获得资金。该计划支持加拿大机构开发处于早期阶段、具有商业潜力的太空行业技术。入选申请方可获得最高相当于项目成本75%的资助。
加拿大工业部长兼负责Canada Economic Development for Quebec Regions事务的部长Mélanie Joly表示：“加拿大在太空领域的未来取决于我们发展并保持世界一流能力的本领。通过支持当前的创新，我们正在帮助巩固加拿大未来多年的经济繁荣、安全、主权以及太空领域领导地位。”
太空供热：Canadensys Aerospace Corporation通过STDP获得499997加拿大元，用于开发一种氚燃料放射性同位素加热装置。该装置通过为电池和电子设备保温，帮助航天器抵御漫长月夜的极端严寒。
加拿大是重要的氚生产国，因为这种放射性同位素是CANDU反应堆的副产物。Canadensys于7月首次宣布其氚基放射性同位素加热装置（RHU）开发计划。该公司表示，正与Canadian Nuclear Laboratories合作推进该项目。
Canadensys首席执行官Christian Sallaberger表示：“我们很高兴能够利用加拿大在氚领域的经验和供应优势，将一种关键的赋能系统推向市场，用于月球和行星任务。在这些任务中，保持核心航空电子设备温暖通常是一项关键挑战。我们非常高兴能与Canadian Nuclear Laboratories的专家合作。”
该项目通过STDP的“下一波技术”类别获得资助。该类别为预计持续时间不超过三年、并将在未来5至10年产生经济效益的研发项目提供最高50万加拿大元的资助。
太空供电：Canadian Strategic Missions Corporation（CSMC）通过STDP获得35万加拿大元，用于开发一种可在严酷环境中支持航天器和月球车运行的放射性同位素电源系统。该公司将推进该系统的概念设计，并以Canadian Space Agency拟议的月球多用途车辆为参照，评估其尺寸、重量和功率需求。
CSMC首席执行官Daniel Sax表示：“从地球上的微堆到深空中的放射性同位素电源系统，我们正在构建一整套电源解决方案，使加拿大的任务无论前往何处都能持续运行。”
CSMC根据STDP的“小企业”类别获得资助。该类别面向员工人数不超过50人的企业，为预计持续时间不超过三年、并将在未来5至10年产生经济效益的太空研发项目提供最高35万加拿大元的资助。
长期规划：上个月，加拿大Nuclear Innovation Institute（NII）宣布成立Canadian Centre for Space Isotopes。该中心将在2030年前推动研究、政策制定和行业合作。该研究所表示，这项倡议与加拿大将同位素产量提高一倍的承诺相一致。
NII总裁兼首席执行官Jessica Linthorne表示，该中心将汇集核行业、太空行业及更广泛研究界的专家，以“推进以政策为重点的研究，并帮助培育合作伙伴关系”。
International Space Station前指令长Chris Hadfield在成立仪式上发表主旨演讲。他说：“太空探索与利用正在迅速增长，而可靠的长期电源对许多任务至关重要。加拿大正在利用自身的原材料和专业工程技术知识引领世界，这令我感到兴奋和自豪。”
该中心专家组成员包括Northern Ontario School of Medicine University的一名教授、智库Pearson Centre的首席执行官、一名前省议会议员，以及来自五家公司的八名代表，其中包括BWX Technologies、Bruce Power和Kinectrics。
Joly表示：“加拿大在同位素创新领域的领导地位正在为太空行业创造新的机遇。Canadian Centre for Space Isotopes的成立体现了加拿大太空产业的实力以及整个研究界的专业知识。祝贺Nuclear Innovation Institute为加拿大更广泛的太空生态系统作出这项贡献。”