BWXT投产新型TRISO燃料熔炉

BWX Technologies（BWXT）在其位于Virginia州Lynchburg的先进技术设施中安装并测试了一台专用熔炉。该熔炉建成了一条新的生产线，用于通过增材制造技术生产可用于先进反应堆的三层结构各向同性（TRISO）燃料的先进形式。该项目得到了美国能源部（DOE）先进反应堆示范计划（ARDP）的支持，旨在降低BWXT先进核反应堆（BANR）的风险。BANR是一种高温气冷堆，设计使用TRISO燃料发电50兆瓦热功率，且体积小巧，可通过铁路、船舶或卡车运输。

这台新投用的化学气相渗透熔炉能够固化增材制造的燃料形式，容纳更多TRISO颗粒燃料核芯。TRISO燃料包含硅和碳的涂层，使燃料能够承受远超现有燃料极限的高温。

每个TRISO颗粒约为一粒罂粟籽大小，可封装成圆柱形燃料芯块或球体，用于高温气冷堆或熔盐冷却堆。BWXT正与Idaho美国国家实验室和Oak Ridge美国国家实验室合作，测试和验证一种含有氮化铀燃料内核的更高性能TRISO燃料形式。

新熔炉是美国能源部支持的一项大型项目的一部分，旨在优化先进制造技术，以降低微堆成本，从而造福未来反应堆设计。

BWXT先进技术公司总裁Kate Kelly表示：“我们规模化生产多种形式和形状TRISO燃料的先进能力，将在促进小堆和先进微堆市场繁荣方面发挥重要作用。我们很自豪能与能源部合作，作为ARDP计划的一部分，多元化和优化我们的TRISO燃料生产能力，并更广泛地确保美国不断发展的先进核能产业取得成功。”

美国核能办公室代理助理部长Mike Goff指出：“能源部对BWXT微堆设计和TRISO燃料生产能力的支持，是我们与业界携手合作，重建美国在核能领域全球领导地位的绝佳范例。”

BWXT预计将扩大TRISO燃料的商业化生产，以支持其BANR商业设计，并满足其他TRISO燃料用户的市场需求。公司目前正利用其现有的TRISO生产线，为国防部支持的Pele示范项目生产氧碳化铀TRISO燃料。

2024年7月，BWXT宣布与Wyoming Energy Authority达成合作协议，探索在该州建设TRISO核燃料制造设施的潜在厂址。公司还与Tata Chemicals的一家子公司达成合作协议，探索在2030年代初于Wyoming州Green River的一处苏打灰矿区部署多达8台BANR商用反应堆。