Ampera开发钍燃料微堆系统
摘要
Ampera公司开发钍燃料次临界微堆系统，利用专有TRISO燃料技术和垂直整合燃料价值链。公司从澳大利亚获取钍并在美国生产燃料芯核，已向美国核管会提交预申请，并与航运公司合作开发海事应用微堆。钍因其丰富性、能源潜力和安全性被视为未来核燃料。
总部位于美国的Ampera公司宣布，其工厂化制造、可扩展的超临界核能系统将使用来自澳大利亚的钍作为燃料，并由公司内部生产，旨在实现整个燃料价值链的垂直整合。
钍是一种轻度放射性元素，在地壳中的丰度是铀的三倍多。虽然它不是易裂变物质（无法像铀-235在传统核反应堆中那样维持核链式反应），但它是'可增殖的'——吸收中子后会嬗变为易裂变的铀-233——因此可用于在反应堆燃料中'增殖'铀-233。
Ampera表示，正在开发基于钍的次临界微堆系统，这些系统能量密度高且无需换料。通过其专有的三层结构各向同性(TRISO)燃料平台、中子源技术和先进增材制造技术，公司旨在为数据中心、国防、工业和海事应用提供可扩展、工厂化制造、快速部署、零碳排放的电力。
今年2月，Ampera成立了Ampera Australia Pty Ltd，以加速向美国采购和进口钍。此前，美国和澳大利亚政府于2025年10月宣布了关于保障关键矿物和稀土开采加工供应的框架协议。
"我们的战略是在源头直接获取钍，并从矿物供应到先进燃料生产实现整个燃料价值链的垂直整合，"Ampera创始人兼首席执行官Brian Matthews表示。"钍在丰度、能源潜力、经济性和安全性方面具有引人注目的组合优势，使其成为Ampera先进微堆的理想燃料，也是整个核能行业有前景的资源。"
该公司表示，其广泛的燃料平台建立在"受商业秘密和60多项核燃料制造专利保护的专有工艺之上，包括用于生产高质量安全三层结构各向同性(TRISO)燃料芯核的专有喷射技术。"
"钍是超安全、清洁电力生产的未来，"Matthews表示。"通过在美国生产TRISO钍芯核，我们可以确保在扩大规模时充分获得所需燃料供应，同时最大限度地降低价格波动风险。"
今年2月，Ampera向美国核管会提交了一封正式信函，表示希望为其工厂化制造、集装箱化的微堆启动预申请流程。4月，公司与总部位于摩纳哥的航运公司Scorpio Tankers Inc达成战略合作，共同开发和商业化用于海运、航运及相关海事应用的先进微堆。同月，Ampera在佛罗里达州开设了全球总部。公司表示计划在该州另一地点生产TRISO钍芯核。