Antares Nuclear与BWXT签订TRISO燃料协议，Mark-1微堆获美国能源部初步安全批准

Antares Nuclear与BWX Technologies（BWXT）签订了一份多年期先进核燃料制造协议，并为其Mark-1微堆获得了美国能源部（DOE）的初步安全批准，这推进了该公司从反应堆试验向发电及军事部署过渡所需的两项关键条件。

这家总部位于加利福尼亚州（California）托伦斯（Torrance）的开发商于10月27日宣布，BWXT Advanced Fuels将在本十年末之前为其微堆制造三层结构各向同性（TRISO）燃料。该协议确定了首批1公吨铀（MTU）分配量的条款，并包含随部署需求变化而增加供应量的条款。

此前，Antares于10月23日宣布，美国能源部已批准Mark-1的核安全设计协议（NSDA）。Mark-1是该公司的首座发电反应堆。Antares计划于2027年在爱达荷国家实验室（INL）运行Mark-1，随后于2028年起在美国军事基地进行首批部署。

这两项进展均建立在该公司6月4日Mark-0反应堆实现零功率临界的基础之上，Mark-0是在美国能源部反应堆试点计划下首个达到这一里程碑的先进反应堆。正如POWER所报道的，Mark-0展示了自持裂变链式反应，但并未发电。而Mark-1旨在利用与其传热和功率转换系统集成的全尺寸反应堆堆芯来展示持续发电，为Antares计划中的商业反应堆部署提供运行数据。

BWXT协议扩大TRISO燃料供应安排

根据10月27日的协议，BWXT将在其位于弗吉尼亚州（Virginia）林奇堡（Lynchburg）的工厂制造TRISO燃料，所用制造线与为Antares的Mark-0反应堆以及美国国防部Project Pele移动式微堆供应燃料的是同一条生产线。

该协议建立在BWXT与Antares现有制造合作关系的基础上，延长了燃料生产安排，以支持该公司从反应堆示范向首批量产部署过渡的计划。不过，BWXT表示，具体数量、交付时间表和技术要求仍取决于随Antares反应堆项目进展而下达的后续任务订单，且未披露财务条款。

“我们使用BWXT燃料实现了临界，它也将为我们的发电反应堆Mark-1在2027年提供动力，”Antares首席执行官兼联合创始人Jordan Bramble说。“在本十年末之前锁定同一条生产线，意味着我们的首批量产部署将使用来自我们已验证过的团队和工艺的燃料。”

TRISO燃料由含铀核芯及其外围的多层碳和陶瓷材料（包括碳化硅）组成，旨在高温和辐照条件下滞留裂变产物。Antares的反应堆使用铀-235含量低于20%的高浓度低富集度铀（HALEU），并将其制成TRISO燃料压坯。燃料在高温下滞留裂变产物的能力是包括紧凑型高温微堆在内的多种先进反应堆设计的关键特征。

“BWXT数十年的先进燃料制造经验，为我们支持Antares加速迈向商业部署奠定了基础，”BWXT Government Operations总裁Joe Miller说。“我们的团队已完善了高性能TRISO燃料的工艺，该协议使我们能够以持续、可预期的方式发挥这些优势。随着先进反应堆领域需求增长，BWXT已做好扩大规模的准备。”

BWXT的这项安排是Antares的第二份TRISO燃料制造协议。8月，该开发商与Standard Nuclear签署了一份具有约束力的协议，总量最少1 MTU、最多8 MTU，交付将持续至2035年。正在扩大TRISO制造业务的Standard Nuclear表示，该协议将支持Antares用于国防和太空应用的微堆。