Antares推进太空核能

Antares Nuclear获得美国空军负责太空采办与整合的助理部长办公室授予的一份价值1.61亿美元的“战略突破”合同，以推进太空任务用核裂变能源。这项协议是美国国防部（DOW）目前为太空核能授予的金额最大的一项合同。

该计划旨在填补长达60年的轨道能源空白——自1965年的SNAP-10A任务以来，美国再未在太空运行过核反应堆。根据这份合同，该计划将通过一系列里程碑逐步推进。Antares将对其R1-S（R1-Space）微堆开展全面的地面核示范，该微堆由其热管架构改造而来。该公司还将使用其发电反应堆Mark-1为一项在役地面至太空资产供电，计划于2027年进行试验。

地面试验成功后，该系统将与航天器集成，并在计划开展轨道发射前进行飞行认证。美国太空军拟利用不受阳光影响的持续核能供电，消除航天器的机动性限制。这种能源将支持更高的数据计算负载、定向能系统和电磁战能力。

该项目直接支持多项国家指令，包括Trump总统于2025年12月发布的第14369号行政令Ensuring American Space Superiority，以及根据第3号国家安全与技术备忘录（NSTM-3）设立的National Initiative for American Space Nuclear Power。这些指令要求最早于2028年向太空发射核反应堆，并于2030年前在月球表面着陆。

“自公司成立以来，太空一直是Antares理念的核心，”Antares首席执行官兼联合创始人Jordan Bramble表示，“与美国太空军的此次合作，将这一长期愿景转化为一项正式确定的太空任务。核裂变将释放目前无法实现的战略能力。”

Antares表示，核能可消除美国太空军面临的推进限制，使航天器能够无须顾虑地进行机动，并执行过去无法实现的动态行动。“最重要的是，它能够提供持续的大功率供电，以支持更高的计算负载、定向能系统以及电磁战的未来发展。”

今年6月，在美国能源部（DOE）授权下，Antares Mark-0微堆通过美国能源部反应堆试点计划，在Idaho美国国家实验室成为首个实现零功率临界的反应堆。该公司的Mark-1反应堆计划于2027年连续运行六个多月，并与其氮气闭式布雷顿循环功率转换系统集成。Antares成立于2023年，已获得超过6亿美元资金支持，并在加利福尼亚州（California）托兰斯（Torrance）、爱达荷州（Idaho）爱达荷福尔斯（Idaho Falls）以及南卡罗来纳州（South Carolina）艾肯（Aiken）运营设施。

签署太空合同仅一周多后，Antares与Centrus Energy签署了一份具有约束力的多年期合同，由Centrus向Antares供应高浓度低富集度铀（HALEU），并将在本十年末之前开始交付。该合同将确保获得可靠的美国国产HALEU来源，以支持Antares的先进反应堆项目，包括太空和国家安全任务。新合同包括Antares支付的预付款，用于支持扩大HALEU产能。

“这份合同再次表明，HALEU需求确实存在且正在加速增长，而Centrus处于满足这一需求的有利位置，”Centrus总裁兼首席执行官Amir Vexler表示，“来自Antares及其他客户的约束性订单正在支持我们扩大至商业规模生产，而这项扩建目前已全面展开。我们期待继续支持Antares的发展和成功。”

Antares首席执行官Bramble指出：“燃料供应是每一家先进反应堆开发商都必须回答的实际问题之一。这份合同为Antares提供了可靠的美国原产HALEU来源，用于我们为各类国防和太空客户部署的反应堆。”除太空合同外，Antares最近还入选了美国陆军在北卡罗来纳州（North Carolina）Fort Bragg开展的Janus计划，以及美国空军在德克萨斯州（Texas）Joint Base San Antonio开展的美国军事基地先进核能计划。

Centrus正在俄亥俄州（Ohio）Piketon的American Centrifuge Plant率先开展美国HALEU生产，该设施是美国唯一获得许可的HALEU生产设施。去年，Centrus启动了一项耗资数十亿美元的扩建计划，其中包括大规模生产HALEU和低富集度铀（LEU）。由于Centrus的浓缩技术和制造供应链均源自美国，这项安排可为Antares提供能够用于多种国家安全用途的燃料。Centrus的AC100离心机设计是唯一达到部署成熟度、能够进行“不附带义务”浓缩的技术，这意味着该技术可用于国家安全任务。