BWXT为Antares微堆供应TRISO燃料
摘要
BWXT Advanced Fuels将为Antares的微堆供应首批1吨TRISO燃料，供货量可随部署需求增加。燃料将采用高浓度低富集度铀（HALEU），在弗吉尼亚州的BWXT工厂制造，所用产线曾为Mark-0反应堆供应燃料。美国能源部此前已批准Mark-1反应堆的核安全设计协议，该堆计划于2027年发电。Antares已与多家供应商签署燃料协议，并获选在Fort Bragg部署微堆。
该商业协议涵盖Antares Nuclear微堆所需的首批1吨TRISO燃料，随着部署需求演进，供货量可增加，以支持Antares的先进反应堆计划。
此次公告发布前不久，美国能源部批准了Antares首座发电反应堆（称为Mark-1）的核安全设计协议（Nuclear Safety Design Agreement）。
根据与BWXT Advanced Fuels达成的协议，燃料将采用高浓度低富集度铀（HALEU），在BWXT位于弗吉尼亚州（Virginia）Lynchburg的工厂制造，使用的是今年早些时候Antares的Mark-0反应堆达到临界里程碑时所用燃料的同一条生产线。该产线也曾为美国国防部的Pele项目微堆制造燃料。
TRISO即三层结构各向同性（tri-structural isotropic）燃料，其在铀芯块外包覆多层碳和陶瓷，使其能在极高温度下容纳裂变产物。Antares表示，这一特性使其反应堆能够实现紧凑、可运输和固有安全性。
BWXT政府业务负责人Joe Miller表示，BWXT在先进燃料制造方面积累的数十年经验，为其支持Antares迈向商业部署奠定了基础。他说：“我们的团队已经改进了高性能TRISO燃料的工艺，这份协议使我们能够以持续、可预测的方式发挥这些优势。随着先进反应堆行业需求增长，BWXT已做好扩大规模的准备。”
Antares首席执行官兼联合创始人Jordan Bramble表示：“我们使用BWXT燃料实现了临界，这些燃料将在2027年为我们的发电反应堆Mark-1提供动力。锁定这条同样的生产线直至本十年末，意味着我们的首批量产部署将使用一支已经经过验证的团队和工艺所生产的燃料。”
该协议意味着，Antares目前已有两家合格的反应堆部署燃料供应来源：8月，Standard Nuclear宣布与Antares达成协议，在2035年前向其交付至少1吨、最多8吨TRISO燃料。该公司今年还与美国浓缩公司Centrus签署了HALEU合同，并与总部位于欧洲的Urenco签署了一份合同，拟从英国Capenhurst正在建设中的一座设施获取HALEU。
许可里程碑Antares的Mark-0是首个赶在美国总统Donald Trump设定的7月4日截止日期前达到临界的反应堆，该微堆于6月在Idaho美国国家实验室完成了零功率燃料临界演示。Mark-1将是该公司首座发电反应堆。Antares还已被美国陆军选定，将在北卡罗来纳州（North Carolina）Fort Bragg部署微堆，作为美国国防部Janus计划的一部分。美国总统Donald Trump于2025年5月签署的一项行政令要求，在国内军事设施部署一座由陆军监管的核反应堆，并于2028年9月30日前投入运行。
Antares于10月23日宣布，美国能源部已批准Mark-1的核安全设计协议（NSDA）。这是能源部授权路径的第一步，确立了将贯穿该反应堆建造和运行阶段的设计要求、安全分析方法和监管预期。
Bramble表示：“Mark-0证明，我们能够按照承诺的时间表，将反应堆从纸面设计推进到自持链式反应。Mark-1并非缩小版的替代试验装置，它在商业上具有代表性，与我们2028年在Fort Bragg依据陆军Janus计划部署的电站相当。Mark-1将是美国首个全尺寸发电微堆试验。以满功率电功率运行六个月，将为我们提供每个主要子系统及其协同运行状况的全面试验数据。能源部批准这份安全协议，是让我们不仅能从中子走向电子，还能按计划走向客户电站的关键节点。”