Hanford场址启动核废物玻璃固化

美国能源部环境管理办公室及其承包商Bechtel于10月15日宣布，在华盛顿州Hanford场址的废物处理与固化厂（WTP，又称玻璃固化厂）启动了核玻璃固化操作。

这一里程碑实现了能源部与华盛顿州约定的10月15日截止日期，展示了WTP进行废物玻璃固化的能力，是降低Hanford场址遗留罐装废物长期环境风险的重要一步。Hanford场址通过武器级钚生产过程中产生的约5400万加仑放射性及化学废物储存在177个大型地下储罐中。

在玻璃固化过程中，罐装废物与玻璃形成材料混合，在两个300吨熔炉中的一个内部加热至2100°F，然后倒入不锈钢容器中进行安全长期处置。

热调试：罐装废物的玻璃固化标志着WTP低放废物（LAW）设施热调试的开始，在此期间将对设施系统进行试验和验证，以获得全面运行的监管批准。根据能源部的直接进料低放废物（DFLAW）计划，罐装废物经过处理去除更多放射性铯后，固体可直接送入LAW设施进行玻璃固化。

据能源部表示，“现在的重点转向安全运行低放废物设施，推进直接进料高放废物方法，并加速罐装废物处理任务。”

为能源部设计、建造并正在进行调试的Bechtel表示，未来几个月其项目团队将继续向LAW设施熔炉中输送废物和玻璃形成料，填充不锈钢容器，并将其运至Hanford的综合处置设施进行处置。

预计持续数月的热调试结束后，Bechtel将把LAW设施移交给能源部运营承包商Hanford罐装废物运营与封存公司（H2C）。据Bechtel称，在运行期间，该设施每天将平均处理5300加仑罐装废物。

虽然Bechtel和能源部均无法就当前联邦政府停摆及其对运营的影响发表评论，但Bechtel通讯经理Staci West表示公司“继续保持玻璃固化废物的态势”。

背景：WTP的建设始于2000年，原计划将废物分离为高放和低放废物流后进行玻璃固化。该厂最初计划于2011年完工，成本为58亿美元。然而，能源部在2012年因工厂高放废物（HLW）设施建设遇到技术问题而暂停了建设。

作为回应，能源部启动了DFLAW计划，在解决HLW设施问题的同时继续处理低放废物。目前完成WTP的估计成本在170亿至200亿美元之间。

Hanford罐装废物处理和玻璃固化的里程碑最初在1989年能源部、华盛顿州生态局和美国环境保护署之间达成的三方协议同意令中概述。根据2024年各方商定的修订时间表，Hanford应在今年8月1日前完成LAW设施的热调试。由于工厂建设和调试问题，该日期后来延长至10月15日。

LAW设施的运行试验于5月开始，将废物模拟物引入熔炉，9月能源部批准了关键决策-4A，允许预处理废物通过管道输送到设施中。生态局本月早些时候也跟进，颁发了废物处理许可证。

继9月8日Politico报道后，有传言称能源部打算放弃WTP废物运营，能源部长Chris Wright否认了这一指控。

Hanford高放废物的玻璃固化预计将于2033年开始。

引述：Hanford场址经理Ray Geimer表示：“我感谢整个Hanford团队为实现这一法律承诺所做的辛勤工作和决心。这一成就使我们能够将重点转向安全运行工厂，并推进Hanford罐装废物任务的全面解决方案。”

Bechtel核能、安全和环境业务总裁Dena Volovar表示：“这一里程碑体现了许多人共同愿景的实现。它反映了数十年来与我们客户的团队合作、创新和伙伴关系，以解决国家最复杂的环境挑战之一——安全永久地处理废物。”

华盛顿州州长Bob Ferguson表示：“很难夸大这一里程碑在Hanford清理工作中的重要性。一个月前，美国能源部长在闭门会议上表示联邦政府将放弃其使该厂投入运行的义务。工人、企业和民选领导人的团结声音产生了影响。我们今天创造了历史。”