美核管会批准TerraPower钠冷快堆建造许可

美国核管会(NRC)于3月4日授权其工作人员向TerraPower位于怀俄明州Kemmerer的Kemmerer电站1号机组颁发建造许可证——这是该机构近十年来批准建造的首个商业反应堆，也是40多年来首次批准商业非轻水堆设计。

该许可证颁发给了US SFR Owner LLC(USO)，这是TerraPower的全资子公司，该公司于2024年3月提交了申请，请求授权在Kemmerer的PacifiCorp即将退役的Naughton燃煤电站附近厂址建造混合钠冷先进反应堆。

美国核管会工作人员于2024年5月受理了申请并开始正式审查。其在不到18个月内完成了技术审查——比最初估计的提前了九个月。委员会在一份26页的备忘录和命令中得出结论，认为“不存在妨碍颁发建造许可证的安全方面问题”。

“这是美国先进核能向前迈出的历史性一步，反映了我们致力于在严格和独立的安全审查基础上，提供及时、可预测的决策，”美国核管会主席Ho Nieh于3月4日表示。

历史性批准

在其3月4日的命令(CLI‑26‑5)中，委员会一致授权核反应堆监管办公室向USO的Kemmerer 1号机组颁发第50部分建造许可证。委员会强调，该决定“不构成对设计的批准”，并且在该设施运行之前需要单独的操作许可证。

345兆瓦电的KU1反应堆电站包含一个840兆瓦热的池式、金属燃料、钠冷快堆，具有“紧凑而简单的安全包络”。该电站还将配备一个熔盐储能系统，使其能够调节向电网供应的能源——最高可达净500兆瓦电——同时保持反应堆功率恒定。

USO预计在2031年2月28日前完成建造，之后计划申请第103类操作许可证，该许可证将授权40年的运行。在电站开始运行之前，公司必须提交反映竣工设计的最终安全分析报告，并且美国核管会必须确定已完成的设施能够合理保证安全运行。

尽管如此，美国核管会强调了这一历史性批准所取得的几项首创：KU1获得了50多年来根据10 C.F.R.第50部分颁发的首个非轻水商业动力反应堆建造许可证。但该申请也是首个采用完全风险指引、性能基础的许可依据的动力反应堆申请，使用了许可现代化项目(LMP)方法(NEI 18-04 / RG 1.233)，这是一个由行业开发并于2020年获得美国核管会认可的框架。

TerraPower的建造许可证是在几个关键监管里程碑之后取得的。美国核管会工作人员于2025年12月发布了其申请的安全评估，记录了该机构对Natrium设计的技术审查，并得出结论认为该项目满足建造许可证的法定和监管要求。该机构还于2025年10月完成了Kemmerer厂址的最终环境影响报告(NUREG-2268)——与美国能源部(DOE)作为合作机构共同编制——该报告根据《国家环境政策法》评估了广泛资源领域和替代方案的环境影响。

美国核管会表示，其审查依赖于强化的许可实践——包括核心团队结构和广泛的监管审计——这有助于将工作人员审查时间缩短约九个月。如其3月4日的备忘录所述，美国核管会工作人员表示，其批准了四项对现有法规的豁免——三项由申请人请求，一项由工作人员发起——涵盖高浓度低富集度铀(HALEU)燃料处理和临界要求、应急堆芯冷却系统分析、财务资质以及使用NEI-18-04的安全分级流程。

从研发到执行

对TerraPower而言，建造许可证是一个巨大的里程碑，它始于2020年美国能源部选择该公司作为其先进反应堆示范计划(ARDP)下的两个旗舰获奖者之一，为Natrium项目提供高达20亿美元的联邦成本分担支持。自那时起，TerraPower选定了怀俄明州燃煤到小堆切换厂址，启动了Kemmerer 1号机组非核部分的建设，锁定了工程、采购和施工(EPC)合同及制造合作伙伴，仅去年一年就筹集了超过5亿美元的私人资本以确保关键的供应链位置。

在今年1月接受POWER采访时，TerraPower首席执行官Chris Levesque将Natrium描述为两个同类首创商业项目之一，与更广泛的试验堆和国家安全部署浪潮并行推进，他认为早期执行纪律——标准化工作包、长周期采购和紧密的监管接洽——是保持2030-2031年商业运行目标可信度的唯一途径。

他表示，建造许可证标志着一个长达十年的文化转型的顶峰。“我们已经从讨论纳维-斯托克斯方程转变为询问‘我们每天需要浇筑多少吨混凝土？’”Levesque在一月份告诉POWER。

TerraPower根据物理允许的范围建造其反应堆——然后将这一雄心转化为建造者和监管者的语言。“当我们在2024年3月提交长达14,000页的申请时，那是多年预申请接洽的结晶，”Levesque说，并引用了提交前“与美国核管会和怀俄明州监管机构的多次培训会议”。

Natrium设计还带来了Levesque所称的“一个相当大的监管突破”。通过将熔盐储能系统与反应堆解耦，TerraPower提出，Kemmerer电站大约三分之二的部分属于怀俄明州的管辖范围，而非美国核管会。“如果你专注于安全和严谨，”Levesque说，“你就不必担心加快监管进程。”

美国核管会的另一项重大进展

从监管角度来看，Kemmerer 1号已成为检验美国核管会文化和流程在《2019年核能创新和现代化法案》(NEIMA)和《2024年加速部署多用途先进核能清洁能源法案》(ADVANCE Act)下转变程度的最显著测试案例。这些法律指示该机构在2027年底前为先进反应堆建立一个技术包容、风险指引的框架，同时为非轻水设计制定新的第53部分规则。